Tōshūsai Sharaku (activo en 1794–1795)

El artista enigmático del ukiyo-e y maestro del retrato teatral japonés

🖌️ Reseña histórica
Tōshūsai Sharaku es uno de los artistas más misteriosos y fascinantes del arte japonés. A pesar de que su carrera conocida duró menos de un año (entre 1794 y 1795), su impacto fue profundo y duradero. Se sabe muy poco sobre su vida, de su verdadero nombre, ni de su origen exacto, lo que ha alimentado múltiples teorías y leyendas sobre su identidad. Se desconoce también su fecha de nacimiento y muerte.

Sharaku se especializó en retratar a actores del teatro kabuki en escenas dramáticas y expresivas, un subgénero del ukiyo-e conocido como yakusha-e (retratos de actores). Su obra rompió con las convenciones estilizadas de la época y ofreció una visión psicológica, intensa y a veces casi grotesca, que lo diferenció radicalmente de sus contemporáneos.

🎨 Técnica y estilo
Sharaku utilizó la técnica de grabado en madera a color (nishiki-e), con un enfoque revolucionario en la expresión facial y corporal. Sus retratos muestran arrugas, muecas, ojos desorbitados y gestos exagerados, capturando no solo la imagen del actor, sino el alma de su interpretación teatral.

Se caracterizó por:

  • Fondos planos y oscuros que resaltaban al personaje.
  • Rasgos faciales hiperexpresivos.
  • Uso de colores intensos, especialmente en los trajes.
  • Composiciones recortadas que enfatizan los gestos.

Aunque su estilo fue inicialmente polémico y no bien recibido en su tiempo, hoy es considerado un pionero del retrato psicológico en Japón.

Obras destacadas

  • Ōtani Oniji III como Yakko Edobei – quizás su imagen más icónica, de expresión agresiva e intensa.
  • Ichikawa Ebizō como Takemura Sadanoshin – donde el actor parece a punto de hablar o reaccionar.
  • Segawa Kikunojō III como un joven noble – retrato refinado con un aura de misterio.

 

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